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| LA ESCLEROSIS MULTIPLE EN VIZCAYA |
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En la Consulta de Esclerosis Múltiple (EM) del hospital de Cruces hemos concluido recientemente un estudio sobre la historia natural de esta enfermedad. A continuación se detallan algunas de las conclusiones de esta investigación. Previamente se realizan algunas consideraciones que son necesarias para la adecuada interpretación de nuestros resultados.
La historia natural de la EM
La historia natural de una enfermedad incluye la descripción de los síntomas y su evolución a lo largo del tiempo. Por ejemplo, la gripe se presenta en forma de epidemias, produce fiebre y malestar general, y se cura de manera espontánea en unos 5-7 días. La historia natural de una enfermedad hace referencia a la enfermedad y no a un enfermo en particular. Es decir, siempre hay excepciones a la descripción general. Siguiendo con el ejemplo anterior, todos conocemos a personas que han padecido la gripe sin apenas síntomas y otras en las que por el contrario la evolución ha sido muy grave.
El conocimiento detallado de la historia natural de una enfermedad es imprescindible para poder hacer pronósticos precisos, estudiar nuevos tratamientos, y diseñar cualquier otro tipo de investigación.
La historia natural de la EM no se conoce todo lo bien que quisiéramos. El número de estudios que se han realizado en todo el mundo sobre este aspecto de la EM es muy escaso, apenas alcanzan la veintena. Se desconoce además en que medida las diferencias geográficas y raciales pueden modificar la historia natural de la EM; es decir se desconoce, por ejemplo, si los resultados obtenidos en la raza anglosajona, en Canadá, son extrapolables directamente a la raza mediterránea, en España.
El motivo de esta escasez puede ser debido a que el estudio de la historia natural de la EM es extremadamente difícil. Por ejemplo exige, entre otras cosas, seguir de manera meticulosa la evolución de no menos de 300 pacientes de manera ininterrumpida durante no menos de 10 años.
LA HISTORIA NATURAL DE LA ESCLEROSIS MULTIPLE DE LOS PACIENTES ATENDIDOS EN LA CONSULTA DEL HOSPITAL DE CRUCES
El estudio realizado en la Consulta de EM ha incluido a 427 pacientes, se ha desarrollado durante 13 años, y durante todo este tiempo hemos sido extremadamente meticulosos en su realización. La información que hemos obtenido es por lo tanto de gran valor científico puesto que refleja con precisión la realidad de la historia natural de la EM en nuestro entorno.
Prevalencia de la EM en Vizcaya
En Vizcaya, según nuestros cálculos, existen unas 520 personas con EM que solicitan atención médica. Esta cifra es similar a la que se ha encontrado en áreas geográficas próximas a la nuestra. Sin embargo tenemos indicios para suponer que el número total de afectados es más elevado. Esta ‘falta’ de enfermos probablemente refleja la existencia de formas tan benignas de esta enfermedad, que apenas produce síntomas.
Brotes y EM
El número de brotes que han presentado la mayoría de nuestros pacientes con EM recidivante es muy reducido: el 55 % han tenido menos de 4. Es más, con el transcurso del tiempo los brotes son cada vez menos frecuentes.
La frecuencia de los brotes es muy similar a lo largo de todos los meses del año. Por lo tanto el riesgo de tener un brote no varía con relación a la estación del año.
Es poco probable que los pacientes con una EM recidivante-remitente lleguen a tener una incapacidad importante por la acumulación de las secuelas de brotes sucesivos. Es decir, las consecuencias directas de los brotes son menos peligrosas de lo que generalmente se piensa. Por el contrario las formas progresivas de la EM son las responsables de la incapacidad en la casi totalidad de nuestros enfermos.
Maternidad y EM
La experiencia que hemos acumulado sobre la influencia de la maternidad en la evolución de la EM es muy importante: un total de 171 mujeres de la Consulta de EM han sido madres de al menos 1 hijo.
La maternidad no modifica el pronóstico final de la EM. Si es cierto que el embarazo, y sobre todo el puerperio, incrementa algo el riesgo de tener un brote. De hecho, el comienzo de la EM coincidió con el embarazo o puerperio en el 7.6 % de nuestros pacientes; y más del 30% de las gestaciones se complicaron con una recidiva. Pero la incapacidad que finalmente presenta una mujer como consecuencia de la EM es independiente del hecho de que sea o no madre.
EM y otras enfermedades asociadas
No existe ninguna enfermedad que sea más frecuente entre los pacientes con EM que en el resto de las personas.
Resonancia Magnética y EM
La imagen por resonancia magnética (IRM) del cerebro es una exploración muy útil para el diagnóstico de la EM. Pero no es la prueba que permite, sin más, su diagnóstico. De hecho, la primera IRM del cerebro fue normal en el 7.4% de nuestros pacientes con EM. La probabilidad de encontrar una IRM del cerebro normal es inversamente proporcional a la duración de la EM. Sin embargo la utilidad de la IRM para el seguimiento de la evolución de la EM en la practica cotidiana es incierta.
Hemos obtenido otros resultados de naturaleza más técnica que resultan interesantes principalmente a los neurólogos, y por lo tanto no los vamos a detallar. De este trabajo no solo han surgido respuestas a aciertas preguntas, también ha sido el origen de nuevas interrogantes.
Este estudio, básicamente clínico, ha sido muy productivo hasta la fecha y aún no ha concluido. Estamos convencidos que los principales beneficiarios de este proyecto son los afectados de EM. Por ello, nuestra intención es continuar almacenando y analizando nuestra experiencia clínica, aprovechando toda la experiencia que hemos acumulado hasta la fecha.
Dr. Alfredo Antigüedad
Neurologo |
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